Gehoorbescherming

Het gehoor is een zintuig dat erg gevoelig is voor langdurige overbelasting. Deze overbelasting begint al bij een geluidsniveau van 80 dB(A) gedurende langere tijd. Deze waarde wordt, uitgaande van 8 uren per dag en 5 dagen in de week, gedurende meerdere werkzame jaren, als veilige grens beschouwd in de ARBO wetgeving. Dit geluidsniveau is echter de grenswaarde voor acht uren achtereenvolgende blootstelling.

Bij hogere geluidsniveaus moet de periode van blootstelling korter zijn om permanente beschadiging van het oor te voorkomen. Bij 3 dB toename van het geluid (dit is een factor 2), mag de periode slechts de helft zijn, dus bij 83 dB(A) is maximaal 4 uren toegestaan.

Er zijn meerdere soorten gehoorbescherming:

• oorkappen: een bescherming in de vorm van een kap die het hele oor bedekt; deze wordt ook wel vaak koptelefoon genoemd, hoewel dat eigenlijk niet juist is.
• oorpluggen (of oordoppen): een bescherming die in het oor wordt aangebracht.
• oorproppen: standaardafmetingen van een soort kunststofschuim die elke dag (of vaker) vervangen en weggegooid worden.
• oorproppen die van een aanvankelijk kneedbare kunststof in de gehooruitgang bij een persoon worden aangebracht en daar uitharden tot een enigszins zachte prop, die telkens opnieuw gebruikt kan worden. Er wordt een aanduiding op aangebracht voor links en rechts. Ze worden bevestigd aan een koord met knijper. En er wordt een flacon met ontsmettingsmiddel (tevens glijmiddel) bijgeleverd.

Voor incidenteel gebruik zijn in de handel oorproppen verkrijgbaar die weliswaar gemakkelijk kunnen worden ingebracht, maar bij ondeskundig gebruik niet optimaal functioneren. Bij de juiste toepassing rolt men de prop tussen de vingers totdat er een smalle cilinder ontstaat. Dan legt men de hand over het hoofd en pakt de oorschelp aan de andere kant vast en trekt de gehoorgang open. Daar gaat het rolletje in en het herneemt z'n omvang voor zover dat mogelijk is. Dat doet men ook bij het andere oor. Door niet de gehoorgang geheel open te trekken via de hand over het hoofd bereikt dit type oorprop niet het optimale resultaat en geeft een vals gevoel van veiligheid.